时光荏苒，不知不觉已是腊月，坳里都热闹了起来，筹备年货、走亲访友，要过一个欢欢喜喜的新年。相比之下叶老头儿一家就清静得多，他仨儿都不是那种闹得起来的。今晨下了场寒雨，冷气直往衣里钻，将骨头都冻得冰冷。
尽欢勒着沐余生的脖子，生怕从他背上掉下去了似的。
“尽欢你放开些，勒紧了我喘不过气来。”沐余生累得脸都有些涨红，他时不时停下来歇口气，这一路都是他背着尽欢，好歹也是个胖小子，他可不好受。但下了雨山路又滑，总不能让尽欢自己走，只得背着了。
“嗯。”尽欢听话地松了些，一只手转而扳着他的肩膀。
今儿腊月廿十，叶老头儿看他俩在屋里百无聊赖，便让沐余生带着尽欢上街去。刚要出门才发现下了雨，原本不去了，奈何尽欢眼巴巴地看着，沐余生无法，背着去背着回，胳膊酸痛得厉害。
又走了一阵，尽欢忽地在他背上扭来扭去的，双腿也绷直了。沐余生一愣，立马反应过来，退回去几步，那儿稍微干些。
“快些尿。”沐余生好笑地将他放下来，捏了捏脸，背过身去。这小孩儿忸怩得很，若是盯着他，恐怕等上半天他也不肯尿。冬日里的草较矮，一眼望去就可看到路旁林子里的情形。不经意间瞥到几个凌乱的脚印，沐余生眉头一皱，下了雨谁会到林子里去，还只有几个脚印，像是不小心从树上掉下去后踩出来的，奇了怪了。
“哥哥。”
尽欢把裤子整好，羞赧地叫了一声。沐余生回过神来，双手伸到他胳肢窝下，一个用力把他举起甩到背上。管他是谁，总之不关他们的事。
回了桃花坳，进了屋没歇多久叶老头儿就让沐余生去帮他搬酒。这些酒都是十多年前埋下的，马上就要过年了，浮生一梦忙得不可开交，凤四娘前几日就派人来跟叶老头儿说要酒。今儿下午就是来取酒的日子，叶老头儿想着把酒全部搬到院子里来，也好跟凤四娘他们省点力。
忙活了半天，两人也累得够呛。沐余生回屋瘫在床上，汗水湿了一身，他顾不得那么多，就喘气去了。
尽欢也乖，见他俩都累得半死，便给一人端了一碗水去。叶老头儿笑得合不拢嘴，一碗白水喝得就像蜜糖水一样。
约莫申时，凤四娘架着车来了桃花坳，同行的还有两个店里的伙计。怕来不及赶回去，他们也不多做停留，搬了酒又匆匆走了。
等再见到凤四娘的时候，已是大年初一了。尽欢换上了叶老头儿给他新扯的袄子，屁颠屁颠跟在沐余生身后，人走哪儿他就跟哪儿，甩也甩不掉，让沐余生是又好气又好笑。来了半年多了，尽欢同他亲得很，也不知是为何。
“你去屋里坐着，我要去帮爷爷烧菜，过会儿爷爷要去上坟的，不然要耽搁了。”沐余生劝他，这么跟着自己也不好做事不是。南镇的习俗，初一得去上坟，祭拜逝者，以此祈福，求新的一年能平平安安。而这上坟的时间也有讲究，早了晚了都不适合，得巳时过后去，等祭拜完了回来正好可以吃饭。
其实初一也不用新烧菜，三十晚上的年夜饭剩了不少，按习俗来说是要把它吃到初一的。但午时凤四娘会过来团年，虽然昨儿的菜也没吃多少，但叶老头儿还是决定再烧几个菜，全是剩的也不好。
尽欢乖巧地点头，跑到堂屋里端端正正地坐在小板凳上，沐余生见此才放心地去帮叶老头儿。
巳时一到，叶老头儿洗干净手，擦了擦，让沐余生看着火：“再烧几把火就够了，等肉在锅里焖着就行。我带着尽欢去上坟，上了就回来，你记得把土豆切了炒好。”
“哎！”沐余生抬头应答，往灶里扔了根柴，又卯足了劲儿来往里吹气，火红的炭烧得正烈，发出轻微的噼噼啪啪声。
桃花坳里有四五十家住户，这儿适合耕种的土地不多，只能说让坳里的人勉强温饱，加之又种满了桃树，故而这里有个约定俗成的规矩，那就是哪家哪户死了人，不能葬在坳里，必须埋到后山去。因此每年去上坟祭拜时，坳里的人都是约着一起去的，等大伙儿都祭拜完了，又一起回来。
叶尽欢爷俩儿还没回来，凤四娘就已经到了。她带了不少吃食来，也不歇口气就开始忙活。沐余生跟着她忙来忙去的，终是把所有弄好，就等叶老头儿他们回来了。
这个年过得比以往都热闹，几个人围着桌子吃到快申时才结束。坳里有几户人家吃了饭以后也来叶老头儿家串串，几家人坐在一起闲谈，笑语阵阵，倒也融洽祥和。大伙儿都爱逗尽欢，把他抱来抱去的。尽欢许是不好意思，跑到沐余生身后去躲着，惹得众人哈哈大笑。
桃花开了两次，沐余生也帮着叶老头儿采了两回桃花来酿酒。尽欢也变得开朗了许多，有时候他还会独自去找阿四他们玩儿。
今年的桃花摘了，酒刚刚埋在了院里，却来了一群白衣人。沐余生出去了半天，晚些时候才失魂落魄地回来。叶老头儿见他有些不对劲，心里也猜到了些，只叫他来说了几句，便不再过问。
尽欢一进门就喊：“哥哥！”
他浑身脏兮兮的，怕是又跟坳里那几个皮猴到处去乱窜了。
沐余生正在堂屋里坐着，尽欢寻到了他，扑到他身上。“哥哥。”
“嗯，怎么回来得这么早？”沐余生揉揉他的脑袋，轻声询问。
“阿四被叫回去了。”尽欢回道，见沐余生心事重重的样子，他不解地又问，“哥哥你怎么了？”
沐余生这才醒过来，他极力把脑子里那些乱七八糟的东西甩掉，强作无谓。“没事。”
他怔怔地看着尽欢，两年了，两年过去这孩子高了一个头，刚来那会儿矮胖矮胖的，如今瘦了不少。
“明儿赶集，你想吃什么？”沐余生拿起袖子给他擦脸，柔声问道。
“糖！”
尽欢仰着头，脸被擦得红红的，他伸手碰了碰沐余生的脸。
“好。”沐余生扯出个笑脸来，颔首以应。
叶老头儿在灶屋里烧菜，沐余生又跟尽欢说了几句后就去帮他。锅里正在煮饭，水开了有一会儿了，晶莹的米渐渐胀大，而后裂开，随着泡的生成和破灭在浓白的米汤里起起伏伏。叶老头儿把筲箕放在盆上，将锅里的米舀起来去水。
“要走啦？”叶老头儿一面去水一面问他。
沐余生闷不作声，也不知在想些甚。
“也好，总归还是一家人。这人的一生，羁绊多、责任重，你说是不？”叶老头儿笑呵呵地问，话里有话，但也不点明。
“我家小子黏你，他要是知道了，你就走不掉了，你也别跟他说。”叶老头儿自顾自道，盖上锅，寻了根矮凳并着沐余生坐下。“什么时候走？”
“后天……”沐余生苦涩回道，再想说什么却是如鲠在喉。
“正好，明儿我多买些菜回来！”叶老头儿在心里打算一番，想好明天该买些什么。
“爷爷……”沐余生喊他，话像是被堵住了般，怎么也说不出下一句来。
“走了又不是不回来了，这样子是做甚！”叶老头儿一拍他的后肩，笑他。“老头儿的根就在这儿，走不了，你随时都可以回来。”
“嗯，过两年就回来。”
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街上行人熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声不绝，挑着担子的小贩在人群中来来往往地穿梭着，大声唤着别人来买他家的东西。
街西卖糖画的摊子旁围满了小孩儿，他们相互拥挤，恨不得下一个就轮到自己。尽欢怯生生地挨着卖糖画的老头儿，时不时四处张望，似是在等谁。
沐余生站在卖糖画那摊子斜对面的巷子里看着这方，纹丝不动，丝毫要没有过去的样子。
斜日渐上，慢慢行到天幕正中，已是午时。糖画摊那儿的小孩儿们买了糖画都走了，只留下尽欢和老头儿孤零零地在那儿，街上行人愈少，尽欢变得愈加焦急。
“都要收摊了，那小子怎么还不回来？”老头儿将东西一一收好，自言自语道。又瞥了一眼尽欢，见他呆愣愣地等着，便戳了戳他。
尽欢转头疑惑地看着他。
“那小子一时半会儿怕是回不来，你同我去吃点东西再过来等。”
尽欢却摇头，坚决不走。
“那可不行，你不饿我可饿得很，总不能留你在这儿。我们先去吃了再来等，说不定我们吃完了他就回来了。”老头儿去牵他，想带他去吃饭。
尽欢固执地挣开，低着头退了好几步。老头儿默然不语，而后叹一口气。“也罢，再等等，他恐怕就快回来了。”
如老头儿所言，不到一刻钟沐余生就从对面巷子里悄悄走了出来。尽欢见他回来了，欢喜地跑过去接他。
“你做甚去了，怎么这么久才回来？”老头儿问他。
沐余生歉然道：“买东西耽搁了点时间，这都晌午了，老伯你跟我们一起去吃吧？”
老头儿摆摆手，起身。“不了，我自己随便吃点就行。你快带着他去酒馆那边，叶老头儿还在那儿等着。”
言讫，他便独自向着旁边卖馄饨的摊子走去。沐余生蹲下来将尽欢背起。
“哥哥你去哪儿了？”尽欢趴在他背上，想了半晌才开口问。
“买东西去了，爷爷让买酒曲，晚上煮蛋吃。”
“哦。”尽欢点点头，搂紧了他的脖子。末了，又再加上一句：“我还以为你走丢了。”
沐余生低笑，将他往上一送，尽欢吓得死死抓住他的衣裳。