“龙眼”的透明光纤幕墙上，虚拟时钟指向十六时，曦明仍端坐在办公椅里，心不在焉地不置可否。
贯一却越说越亢奋，涨红的脸上青筋暴露：“曦明啊，你要有‘防人之心’。张思维多年结党专权，收买人心，在两会形成一股密如蛛网的‘张派’势力。交通部的苏谨，外事部的廖凡……还有近来的周中和，根子都硬得很，分明有人在给撑腰。他跟孔德仁、孟凡学的关系更是错综复杂，先排挤掉杨致理，再架空冯国为，现在把手又伸到我这里，我们都倒台，就该对付你啦！”
曦明却笑了。
说实话，他对思维还是有底的，即使时常琢磨不透他的心思。虽说政治的善变程度，不亚于女孩子们恋爱时的脸，但思维在风风雨雨中表现出的诚意，已让他成为自己最信赖的政治盟友。当年在两人意气风发的时候，思维“让”出会长的位置，如今他们临近政坛的巅峰，也到了政治的暮年，“风云突变”委实没有理由。曦明想，思维终究还是要做点事，做事就离不开人际关系，况且他众多“党羽”里，有几个又不是自己的人呢？
贯一哪都好，就是有时“一根筋”，思维能力在他之上，他看不到；权力在他之上，他看不惯。贯一所告思维的“伸手”问题，根源多在他自己，由于不擅处理人际关系，贯一与几位渐成“气候”的部长和颇有“背景”的秘书矛盾都很深，思维想调离他们，也是为贯一好。
见贯一正急切地等待答复，曦明收起笑容，颇为认真地问：“老程，你说思维的政务能力怎么样？”
贯一一愣，面露不屑：“学术还可以，政务泛善可陈。”
曦明若有所思：“选人用人上呢？”
贯一不假思索地回答：“亲信而已。”
“这么说，你也是他的亲信了。”曦明笑着挥手调出一幕光屏，上面是一份言辞恳切的推举报告，贯一扫过落款，赫然是张思维的名字。
“你当年从地方进入总会领导层，思维可没少向孔老极力推荐，在我这，对你也总是赞不绝口。”曦明说“赞不绝口”时，意味深长地加重了语气。
贯一的脸色比刚才更甚，从额头一直红到脖子。沉默良久，他叹息一声：“思维忍让我这么多年，我却处处为难他，不是君子所为，只是……”
曦明走过来，抚着他的后背：“政见不同，可以理解，只是表达方式尽量宽和，咱们几个可要齐心。”
送走贯一，曦明轻松地舒展筋骨，浏览着从虚拟时钟里，飘送来的一叠“机密文件”光浮窗。一则“时空计划”的喜报跃入眼帘，他心里却忽然闪过一丝寒意……
中和脚步匆匆地穿行实验楼的空中走廊，迎面遇到神色匆匆的雨城，两人一如既往地相互击掌，擦肩而过。阳光从全透明的光纤墙壁透射进来，妙曼玲珑地浮在四周，中和却不觉轻松。
他前往的“时空计划”决策会议，雨城是没有资格参加的。每逢这样的会议，雨城都会将情况汇报扫进中和的光屏，然后安静地走开，中和知道他心里不是滋味，自己也过意不去。兄弟俩的关系近来颇为微妙，一度有些紧张，无论技术上，还是言语中，他们在越来越多的问题上发生分歧。雨城是曦明的儿子，思维的秘书，曦明与思维却安排中和担任执行组长，令中和感谢信任，也感到惶惑。
“长生不老”是人类共同的梦想，以至于人们千万年痴心不改、前赴后继。随着“时空计划”的步步推进，它已从幻梦中初露端倪、破茧而出：“巨梭”凌空矗立在规模宏大的航空中心研发平台上；核聚变极速飞船改装完成、整装待发；十一辆全自动宇宙采矿车正向木星轨道靠拢……“长生”第一次与人类如此近距离接触，人们可以渐渐感受到它呼吸的节奏。
但对于当世人而言，长生只是个别人的“末班船票”。赢得它，生命可以永葆青春，经历无限漫长的繁华岁月；失去它，未来终将遥不可及，面对的仍是死亡的步步紧逼。谁将获得长生的权力？这是个问题。没有问题的是，谁掌握核心执行权，就意味着举足轻重的功劳和地位，就更有资格优先享受最终的光辉成果，以保证长生技术代代相传。中和不止一次发现，自己正站在风口浪尖！风浪能够成就英雄，也蕴藏深险的变故。
长生的诱惑是如此巨大，其超越一切，几乎无人能够抗拒。人常说，同事中难有真正的朋友，大概出于利益争端。中和与雨城作为同事兼朋友，面对的是“长生不老”的极端利益考验，人要想活得简单，太难！中和坐在会议室的窗前心神不安，思维、建平、顾端鱼贯而入，每个人的脸上都神情肃然。
“顾老，您还是别去了，建平跟中和会执行好您的指令的。”思维语气里不无担忧。
顾端取下特制玻璃眼镜，呵了口气，眯起眼睛擦着：“思维啊，别争了，木卫十六情况复杂，我必须过去看看。眼下这点铉矿可是宝贝，我做梦都是它，要万无一失。”
思维想了想：“我派天璇军协助你们。”
建平补充道：“可以调天璇军东线主力沿途护卫。”
顾端晃起脑袋：“不用，咱们是秘密行动，动静大了，目标也大，还会让‘孔黑子’起疑，正常商业护送就行。”
“孔黑子”是顾端对孔德仁先生的“尊称”，从“复生门”风波起，他私下一直用到今天，虽有辱斯文，却也惟妙惟肖。
“那就定下来，建平留下。”思维将目光转向中和，“我把顾老可交给你了。”
“爱琴海”欧式餐厅大堂里，散发着多瑙河水波般的柔美光线。三角钢琴前，雪芙的波浪长发飘动在纯白长裙上，她纤纤的指尖下，一首《骊歌》朦胧了离别的淡淡忧伤。厅堂上下，飘来人们久久的凝望。
三楼玫瑰色透视幕墙的包厢中，此情此景令雨城如痴如醉，不觉中，臂弯里被人塞进一捧鲜花：“别愣着了，抓紧表达！”
雨城还给中和：“奖你一次献殷勤的机会，都是要走的人了。”
中和转头对云冰说：“知道雪芙为什么总修理他了吧，属铅笔的——欠削！”
四只高脚杯纷乱地撞击在一起：“一路走起，胜利返航！”
雪芙饱含深情地对中和使眼色：“你放心去，我们帮你照看云冰。”
“你办事，我放心！”中和心领神会地品着酒杯中的石榴汁。他的“滥竽充数”是得到大家充分认可的，一来不善此道，二来宇航员严禁饮酒。
“你们说什么？”云冰笑盈盈地不理他们。她穿了一件印染团花纱裙，更添娇柔的甜美，这件“奢侈品”是雪芙送的，而且强迫她今晚穿上。对朋友的盛情和裹胸的款式，云冰还真有些不适应。
《月亮代表我的心》的伴奏在包厢响起，公元时期传唱至今的流行歌曲，恐怕只有这首了。
“你俩点的，争取唱出十八相送的肉麻精髓。”雨城催促中和与云冰，登上光影憧憧的演歌台。
云冰的乐感还好，她找准节拍，准备起唱的一瞬间，音乐却停了，灯光也熄了，四周一片寂静的漆黑。正当她不知所措地摸索身边的中和，一团烛火仿佛从天而降，点燃在一只心形的三层蛋糕上。中和、雨城、雪芙推着蛋糕车向她缓缓而来，三张笑脸洋溢着烛光的灿烂，把一曲《生日歌》唱得南腔北调。云冰惊喜地捂住嘴巴，上前亲热地揽着雪芙，然后从中和手里接过花束，和他轻拥在一起，旁边响起雨城跟雪芙欢呼雀跃的哄闹声。
京郊的夜色异常静谧，一切仿佛沉沉睡去……只有航工所石板地上，云冰的高跟鞋发出“哒哒”的轻缓节奏。中和与云冰牵着手，走过一枚枚疏淡绰约的树影，在月色朦胧的综合楼前停下。
中和恋恋不舍地拉住她的双手：“做我女朋友好吗？”
“这么容易，不是太便宜你了。”云冰歪着头看他，银辉洒在她半露的前胸和肩头，漾起晕洁的光色。
中和正要将她揽入怀中，一辆飞车从沉郁的天空疾驰而下，惊扰了夏虫的清梦。
“今天，谢谢你！”云冰翘着脚，在中和脸颊上轻轻吻了一下，跑开了。
中和的脸热辣地像被烙铁烫过，愣着没动，见她快进楼门时，才向前跟了几步：“等我回来！”
云冰盈盈回身，那一刻，她笑得极其华美，犹如盛放在云间的朵朵白莲，中和的心神不由荡漾开来。蓦然间，这绝美又让他隐隐感到虚幻与陌生，仿佛经历着飘渺的梦境，又似阻隔着重重的关山……近在咫尺，却天涯遥远。
从飞车里走出的是建平，他所以匆匆赶来，是追踪木卫十六的铉矿实时数据发生异常——暗弱了一秒钟。虽然变化若有若无，忽然增强的太阳风都能造成此类波动，但仍让计划组高层感到紧张。思维连夜通知建平查明情况，必要时可以请国际天文物理学家进行会商。建平一路上再三思量，感觉不到万不得已，还是不要扩大影响，一切先听听顾教授的意见。
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