“什么？沙漠深处还有村子存在？”箫梁连忙循他目光望去，但见昏黄沙幕遮蔽双眼，一处颇为破旧的村落，在灼热扭曲的空气中隐隐现出几分轮廓来。然而那村落规模委实太小，若是眼力稍差便发现不了了。
“想不到啊想不到，在沙漠深处中居然有村落存在。”小龙见那村落几乎只剩断壁残垣，不禁有了悲戚神情：“即便能成功在此落足，沙漠中严酷气候以及极度缺水的环境，也能将人折磨得身心俱疲吧……”
箫梁道：“从这些房屋破旧的程度来看，这里应该久无人居，已经是个荒废了的村子吧？不过我们还是应当一探究竟。”
四人乘着骆驼朝村子方向缓缓行去，直到距离五十步之遥，他们这才彻底瞧清这村子的全貌——干裂的土墙，破旧的屋舍，四处肆虐的黄沙，以及村子中心处的一口深井，处处都透露着荒凉的气息。
箫梁环视四周，并未发现半点人影，正要驱使骆驼前去探探那口深井，不料斜下里突然有寒芒闪过，紧接着一枝箭矢深深扎入前方的沙地之中。与此同时，村落各个阴影角落里猛地钻出数十个人影，却是衣着朴素的村民们手持弓箭遥指过来，连声大嚷着听不太明白的话语。
箫梁曾跟随一支商队学习过一段时间的西域语，然而这些村民所持话语和西域语有所不同，短时间内便是他也不甚了解。不过即便如此，单单从村民们的戒备神情中，他也能明白他们的用意——这个村落，并不欢迎自己一行人的到访。
“走吧……”箫梁无法，只得调转骆驼欲要离开，不料就在此时，身后一片叫嚷中，忽然传来一熟悉的男子声音：“箫梁？”
在西域异乡听得中原话语，箫梁顿时倍感亲切，连忙回头张望，下一刻便瞧见了那和村民们站于一处的青衣男子。只是在瞧见那人面庞的瞬间，他的神情随之复杂了几分：“一枝柳……？”
简陋屋舍内，五人围桌而坐。片刻后，数碗清水被村民们稳稳端了上来，一一放置与他们面前。
沙漠中一碗水的珍贵程度并不亚于山珍海味，何况那些端来水的村民们眼中尽是不舍意味，箫梁见状于心不忍，当即摇头道：“柳兄不必了，我们一行人都带有充足的饮水。你还是说说你为何会出现于此吧。”
一枝柳扫视箫梁等人，目光在冯岚的脸庞上略略停留，片刻后收敛眼神，略略整理思绪后才道：“好吧，此事说来话长，还要从那日苏州城中，我与你们离别讲起。”
那一日，剑神将一枝柳带走之后，即刻配合转魄的灼热之息助他彻底除掉体内寒毒。之后，剑神以各种手段锻炼他的心志，让他以最快的速度将神器转魄运用得得心应手。说来也奇怪，致命性的千年冰蚕之毒被剑神以未知手段消除后，一枝柳与转魄心意互通更胜往昔，对神器的控制应该不在箫梁之下了。
对此一枝柳一直都不太明白，然而剑神既然不作解释，他也不方便多问，只能将其抛却一旁。
大约在两个月前，剑神见一枝柳已然将转魄灵息控制得收放自如，当即交代他来到这西域沙漠中寻找别的神器，自己则去了极北苦寒之地。一枝柳依照师令跋山涉水来此，一路艰辛自不待说。他恰巧遇上肆虐沙漠的沙匪劫掠村子，遂出手将沙匪们悉数杀退。村民们对他自然是千恩万谢，既盛情留他住下好生招待，又助他四处寻觅神器踪迹，只是十数日时间过去了，依旧一无所获。
这期间，沙匪又展开了数次进攻，均为一枝柳轻易杀退。虽然疑惑于沙匪们的进攻意图，一枝柳无奈和村民们语言不通，故而也问不出个所以然来。待相处时间稍长，他也只是勉强懂得少许，大概猜测出沙匪们进攻村子的原因，便是意图占有村子中间的那口深井。
说到这深井，也的确是极为古怪，它白日里全然无水，便是打捞也只得满桶干沙。然而每当夜幕降临，干涸井底便有少许清水涌上，勉强可供全村人饮用，倘若离了这口古怪深井，村民们必将悉数葬身荒凉沙漠。故而许久以来，大家都是齐心协力共拒沙匪，即便争战之际多有牺牲，也绝对不让这生命之井落入他人之手。
前段时间，不知从何处传出在沙漠的更深处，有着无尽的财宝以及强大的神兵。眼见不时有异乡人朝沙漠腹地进发，村子中的年轻人们终于按捺不住，也陆续离开村子前去探索。他们不为财富，只为获取那把强大兵器，以求彻底击溃侵扰村子的沙匪。然而这么许多时日过去，去的人均是杳无音信。且因为年轻人的逐渐离去，村子的防御日趋薄弱，那一日倘若不是一枝柳及时出手，只怕全村人都要丧命于残忍沙匪的刀下了。
“又是神器？”箫梁听到这里眉头紧皱起来，随即道：“倘若剑神前辈所言非虚，那么五大神器便是已现其四了。灭魂与转魄在你我手中，天罡之前被冯毅宏保管，现在冯毅宏身死，铁盒则被安放在蜀山派。”冯岚道：“那铁盒我也观察过无数次，表面上布满复杂难明的纹理，里面却好似中空，并无其他物事的样子……”
冯岚甫一发话，一枝柳下意识地多看了她一眼，忽然低下头道：“是吗，冯盟主已然亡故了……说起来，盟主如今撒手人寰，这武林盟会之主的位置，可是空缺着了啊。”
冯岚即刻低头默然，纤细十指缓缓绞在一处。
小龙见谈话陷入僵局，立刻出声道：“还是说说神器的事吧。我倒是觉得有些奇怪，任何五大神器的蛛丝马迹都是可遇不可求，千百年来大多数只是被人们口头流传。可为何这几年来相关消息竟是泉涌而出，五大神器已现其三，便是剩下两件也有了些许眉目。再想想冯盟主临死前所言，那位唆使他做尽恶事的老者是何方神圣？他的目的又是什么？”
此言一出，众人尽皆陷入沉思。然而这些问题越想越是困惑，越想越觉恐惧，乃至于到了后来，即便身处灼热沙漠之中，他们依旧觉得心头难以言喻的恶寒泛起。
“呃……好吧，想不出来就不要想了，”小龙见众人脸色一片沉郁，连忙安慰道：“好啦好啦，不用这个样子。即便那老者再厉害，也绝对不会是剑神前辈的对手，还是且想想接下来作何打算吧。”说着他转视一枝柳道：“柳哥，剑神前辈此去极北，却不知所为何事呢？还有，他又是如何得知神器消息的呢？”
一枝柳道：“这……家师素来沉默寡言，这些……都不曾交代与我啊。”
交谈到这个份上，大家都觉再无话讲，一时间气氛又尴尬几分。这种气氛乃是小龙最为不喜，当即心道：“啧啧，紫雨姐姐你怎么就跑得这么快，留下这一大串闷葫芦陪我啊？早知道我就不跟箫哥他们同行了。”
他这般暗叹几声，委实忍受不了此间的压抑气氛，正要出去透透气，忽闻外头传来一阵喧闹声音：“怎么了？发生了什么事？”
一枝柳陡然起身，目光一片冰冷：“八成是沙匪又杀来了，我出去看看！”
待众人赶至村口，前方已围了数个村民。箫梁等人快步赶去一看，只见前方有一碧绿衣衫的女子栽倒在地人事不省，顿时齐齐松一口气：“不是沙匪啊……”
“这女子大概也是企图进入沙漠腹地搜寻神器，不过被严酷气候折磨得奄奄一息，这才知难而退，却因体力不支而昏倒于此……”一枝柳说着上前接近那绿衣女子，确认她并非故作昏迷伺机偷袭，这才将她翻身过来略略端详容貌。
“哎？这人……我好像见过？”那女子嘴唇干裂，脸色惨白一片，箫梁还是立刻眼熟，片刻后脱口道：“她是上官凤，似乎是剑仙司徒无方的徒弟，我和她曾在义阳城里见过面。”
一枝柳不料箫梁竟也和上官凤有些交情，当即瞥了他一眼，这才将昏死过去的绿衣女子横抱而起：“且送她回屋吧。”