“……金姑娘？你醒醒。”
“叽里咕噜，唔哩哇啦……”
“你是说，还需要再喂些？”
“唔啦。”
清凉的液体顺着喉管缓缓流淌入胃中，带来一阵阵清爽感觉，香云忽觉又有少许液体不慎流入气管，不禁微微呛了起来。
“行了，这东西还真管用，谢谢。”
香云一边咳嗽一边缓缓张开双眼，却是瞧见满天的星斗，以及那个俊朗男子的脸庞。她不禁略惊，道：“箫公子？我们……？”
“金姑娘，我们都还活着，”箫梁见她苏醒过来，脸上也由衷绽开舒心笑容：“那日我们运气实在太好，竟被一个偶然经过的商队遇见了。他们出手解救了我们，并且愿意带我们一道儿前往某处城市。”香云闻言也是极为高兴，冷不防一张陌生人的脸庞出现在视野之中，那人脸庞上浓密的络腮胡子倒是将她吓了一跳：“箫公子，这位是……？”
箫梁与那人相视一笑，道：“这位就是商队的队长，我听商队队员们都称呼他‘阿库’。”
香云对这阿库的第一印象倒是不坏，只是他那浓密得有些吓人的胡子实在教她喜欢不起来，只得讪讪一笑起身道：“箫公子，我昏迷了有几日了？”箫梁道：“有三日了。”
“三日啊？”香云环视四下，但见不远处数十头骆驼卧沙而眠，每头骆驼都载着重重物品，身边簇着数人裹着厚厚衣物，用以抵御沙漠夜间的寒冷。箫梁道：“阿库他们的商队似乎正在做着一笔重要的买卖，需要横越这篇广阔沙漠。我们和他们一起好歹有充足的水与食物，我打算待商队行至城镇再辞别他们，自寻方法返回中原。”香云自然明白他所说的办法也是眼下二人的唯一出路，只是她却多留了心眼，悄声与箫梁道：“他们这般帮助我们，可曾提出要求什么报酬？”
箫梁闻言眉头略皱，随即缓缓摇头道：“暂时没有。你无需担忧，我相信阿库他们都是热心善良之人。”香云得他言语安慰，心中疑虑倒也消散不少，遂也寻了一头骆驼，学着商队成员一般倚其而眠。
箫梁看着香云安然入睡，脸庞上的神情却是逐渐变作凝重——这女子，总给他一种若有若无的奇怪感觉，但究竟是何原因，他无论如何也理不出个头绪。
他在香云身侧躺下身来闭目养神，心中忖道：“我此行目的是将下落不明的岚儿寻回，可如今无奈身处茫茫大漠，离岚儿所前往的琉球岛更是有着万里之遥，再这般下去究竟要到何年何月才能再见到她？”他这般想着，眉头不禁紧锁起来，并没有注意到身侧那个女子不知何时睁开了双眼，此刻正将他的神情尽收眼底。
她就这般直直注视着他，忽而嘴角泛起一阵莫名笑意。待他若有所觉再度睁眼打量她时，她依旧保持那般恬静的睡容，之前的诡异浅笑早已消失不见。
翌日清晨，商队再度出发。
箫梁和香云此时各骑一头骆驼，紧跟在商队的最后方。香云之前的那件外衣被自己撕扯成条用来搭救箫梁，遂着一件商队赠予的西域男子服饰，此刻瞧来除却江南女子特有的柔美气质，乍一看还颇有几分飒爽英姿。如此美丽姿容，直引得商队男子们频频侧目。
“金姑娘，你知不知道？”箫梁笑道，“这商队一共有二十五人，都是正值壮年的男子。”香云疑道：“嗯？有二十五人么？我并没有数过呢。”说着她伸出手指仔细核对过去，末了才点了点头道：“确实是二十五人，不过这又如何？”
箫梁又打量了她一眼，这才将目光归于前方，莞尔到：“在你昏迷过去的三日之内，这二十五人中可有将近一半前来探望过你。尤其是阿库，每日都多次询问我你是否苏醒。”香云闻言脸颊顿时染上浅浅红晕，嗫嚅道：“……这样啊。”
忽的，她意识到了什么，惊道：“箫公子，你该不会……？”箫梁怕她误会，忙解释道：“我只是想问问你，你对阿库感觉如何？”
“……”香云紧咬嘴角，脸色也由羞红逐渐变作苍白，忽而苦笑道：“奴家是公子花了十万两银子自烟台阁赎出来的，自然一切由公子做主，又何必再多此一举询问于我？”她这般言语，教箫梁即刻明白自己怕是伤到她的痛处了，只得打消念头道：“我只是随口一说，金姑娘莫要放在心上。”
气氛既已变得有些尴尬，箫梁便无心多言，只顾低头安心赶路。如此，二人一路沉默，各自怀揣心事，忽闻商队前方传来一阵骚动，整个商队前进的步伐也即刻停止下来。
箫梁极目远眺，遥遥瞧见若长商队之前有一身影拦在队伍最前方，遂吩咐香云道：“我前去瞧瞧到底发生了何事，你且驾着骆驼前往商队中央以防不测。”香云允诺，还不忘嘱咐道：“公子切要小心。”
箫梁催使座下骆驼一路小跑，很快便抵达队伍最前方，遂瞧清了三丈开外的人影。那人着一身墨蓝长衣，头戴头巾，脸附面纱，仅露出一双眼瞳淡然注视着商队等人。一阵风沙吹拂而来，使得那人衣衫随风飘动，继而显露出其曼妙身形，赫然正是一位女子。
箫梁并不知晓这位着墨蓝衣衫的女子和阿库他们有何渊源，但瞧见整个商队都一副如临大敌的神情，便明白她一定不简单。他犹自在猜测双方关系，不料墨蓝衣衫的女子忽而将视线转向他，接着用一口流利的中原语道：“这位大侠，似乎并不是与他们一伙儿的？”
箫梁不料在此地方还能听到这般纯正的中原语，深觉欣喜的同时作揖道：“在下箫梁，不知姑娘如何称呼？”
“乌瑟娜。”女子淡淡道，“大侠还请回答我的问题。”箫梁道：“箫某落难之际承蒙阿库他们搭救，并非……”
“既然不是他们的同伙，那还望大侠明哲保身。”这位自称乌瑟娜的女子冷冷截断箫梁的话语，道，“这是我韦蜃城人与他们的私怨，无关之人切莫插手。”
箫梁并不知晓其中情况，正在衡量该如何举止，就在此时阿库上前，并厉声以西域语喝斥乌瑟娜。乌瑟娜则是一副波澜不惊的神情淡淡回话，全然不将他凶恶神情放在眼中。西域语箫梁并不了解，但他好歹也与商队众人同行了数日时间，多少明白了一些词语的意思。而眼下这二人交谈间反复提及的“货物”一词，似乎正是双方矛盾所在。
“货物？”
箫梁若有所思，回头打量商队令每只骆驼都有装载的沉重包裹，并将众商队成员脸庞上极力掩饰的惊恐神情纳入眼底，心头顿时疑云丛生：“他们运送的货物，到底是什么？”
就在他回首之后的片刻功夫，双方谈话就陷入了剑拔弩张的紧张态势。但见阿库一把拔出佩刀，刀尖直指乌瑟娜，显然随时随地都要砍将过去。对此，乌瑟娜只是冷笑，忽而纤细手臂微微摆动做了一个手势，商队四周瞬间有数十人破沙而出。而与此同时出现的，还有早就埋在地下的根根若长绳索。
这数十人均身着土黄色纱衣，静静埋伏于此本就不易觉察，这般突然现身，顿时使得商队众人惊慌失措。根根绳索趁机紧贴地面横扫起来，商队骆驼们的腿上即刻绑满了束缚，接着为众多土黄纱衣之人轻微一拉，一队骆驼顿时齐齐跪倒，搭载货物亦随之散落了一地。
一旁的箫梁迅速扫视了商队散落之物，发现骆驼们装载的货物大多都是一种红色的块状金属。他虽然对铸器之术略有研究，也深谙矿石辨识之道，但眼前这种红色金属却是首次见到。他正想过去捡起一块细看，不料场中忽的刀剑纷起，却是商队已然和着土黄纱衣之众拼杀起来。
香云位于战场之中，目睹双方真刀真枪地厮杀不由惊骇，一不留神身体便失去平衡，随即自骆驼上栽落下来。幸而箫梁眼疾手快一把将她救起，随即护着她迅速退到阿库身侧，道：“金姑娘，你且待在这里，阿库他一定会保护你的。”香云急道：“那你呢？你不会是想……？”
“受人滴水之恩，自当涌泉相报。”箫梁以眼神示意阿库，待他会意过来点了点头才彻底放心。只见他大步上前，灭魂随之出鞘，剑锋所指却并非纷杂战场，而是那个一直冷眼旁观的墨蓝衣衫的女子：“我不管你有什么理由，立刻让你的人停手。”
在白衣男子亮出兵器的一瞬间，乌瑟娜的眼眸便掠过一丝精芒。对于箫梁所言，她全然没有兴趣多加理睬，只是缓缓抬起了自己的右手，露出一副套在手掌上的铁爪。
铁爪锃亮，反射着的炫目日光，却隐隐带着几分幽蓝，显然是淬过剧毒的。
“尽管放马过来。”乌瑟娜的平淡声音自深色面纱下传来，却是令与她对峙的箫梁心中起了困惑：那面纱笼罩之下的容颜，不知究竟是何模样？
不远处战场上此起彼伏的厮杀声，在此时听来却分明朦胧了几分。一阵风沙吹拂而过，二人衣衫亦是随风而动。无数细小的沙粒漂浮在空中，略显障目。也就在这阵风沙最劲之时，白衣男子的身影率先动了。