去年秋天，爱新金国在皇太极的带领下，发全国之兵，五万大军围困明朝的大凌河城。守大凌河的，即大名鼎鼎的“关宁铁骑”。
爱新金国在大凌河城外挖掘四道壕沟，还架上了自己铸造的四十门红衣大炮。大凌河城内三万军民，存粮原本仅够十天，竟苦苦坚持了近三个月。
期间大明朝四次支援，都被皇太极击溃。
城里先是杀战马，吃马肉，马杀尽了，就开始吃人。
最终，严冬将临，大凌河守军在祖大寿的率领下投降。
当爱新金国军队入城接收大凌河城清点人数时，城中的三万多人仅剩一万一千六百八十二人，马三十二匹。
战后双方登坛祭天盟誓。祖大寿建议趁锦州不知自己已经投降，愿带一支人马入锦州为内应。皇太极同意。
祖大寿一回到锦州城就变了卦，积极组织防御抗击清军。崇祯皇帝不仅没有降罪，反而提升祖大寿为左都督，领锦州。
但是崇祯皇帝三次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿都借故推辞，始终坚守在锦州城里。
投降的一万多将士，被皇太极收编。
普通士兵被收缴了弓箭，仅留自卫武器。火铳兵、炮兵被编入汉军旗火器营。
此次皇太极征伐察哈尔，火器营从征。原本火器营的四十门红衣大炮因为太过笨重，没有带来，所以大部分从征的火器营士卒大都是原来辽东镇的鸟铳兵和虎蹲炮兵。
眼前的这队鸟铳兵，就是随爱新金国贝勒阿济格的先锋营行动。昨日刚开进到大阪坡，听说黄河上的河心岛上困住了一百多察哈尔人，被紧急布置到黄河西岸，任务是用鸟铳封锁河面，防止察哈尔人渡河西逃。
爱新金国的满洲人怕鸟铳兵逃跑，故意不留下筏子，每天送一次粮食，仅够一天食用。
昨天晚上他们发现有人在这一片点火，今天一早就赶来搜索，没成想正碰上了铁木营的马队。
“被困的察哈尔人在哪里？”骑兵伍长问。
“在此上游一里。如果他们架筏子顺水渡河，此处是必经之路。”一名俘虏回答。
伍长和巴特尔对视一眼，不约而同翻身上马赶往上游。
莫日根找到昨夜火堆之处，望望青山山顶，高声询问，“有谁会打旗语？”
一名骑兵挺身答道：“我会！”
莫日根让这名骑兵站上马背，手持两根三眼铳，铳管末端上绑上彩旗，大幅度挥舞同山顶的观察哨联系。
果然观察哨正在观察他们，老人眯着眼睛，高叫一声：“有回信了！”
马背上的骑兵使劲往山顶瞅，“没看见啊！”
莫日根摆出一个古怪的姿势，“就这个样子。”
“这是73！他们在向我们问好。”，骑兵脱口而出，“老人家眼神真好！”
……
树林子乡，孙一的院子里，贾道士正坐在八仙桌边唾沫星子横飞，规划着如何合纵连横、虚张声势。
一名通讯兵飞跑而至：“马队有消息了！”
几位老总立刻聚集到参谋部。青山嘴观察哨的对讲机，陆陆续续把莫日根的消息发了回来。
据莫日根上游河心岛上的一百多所谓“察哈尔人”，正是尕李广的斥候队。
斥候队在岛上苦撑了两天，已经没了羊皮筏子。好在莫日根的马队带了几只羊皮胎，现在正紧急充气砍树扎筏子。
当得知马队俘虏的一队爱新金国鸟铳兵居然是大凌河之战投降的关宁铁骑，孙一沉默了。
三万人的大凌河，十天的口粮坚持了三个月！
守城主将祖大寿，历史上在锦州又坚守了十年，直到1642年皇太极故技重施，围困锦州一年之久，锦州城内再次变成人吃人的地狱，祖大寿才第二次降清。
凭心而论，如果把孙一放到祖大寿的位置上，孙一早早地就投降了。
历史上对祖大寿评说不一：军阀、汉奸、贰臣、善守之悍将，还有人说关宁铁骑就是祖大寿的祖家军，他开始坚守不降，是因为害怕投降之后皇太极屠城，后来投降，无非是不顾民族大义给手下私兵留一条活路。
我呸！
这个时代，祖大寿的祖家军，戚继光的戚家军，卢象升的天雄军，秦良玉的白杆兵，甚至岳飞的岳家军，哪支队伍不是私军？
二战期间中国的川军，虽是一群乌合之众，面对日寇敢于牺牲，就是民族的英雄。
猜测别人的动机，一千个人会有一千个不同的结论。
只看大凌河一仗的表现，作为指挥员的祖大寿，作为士卒的关宁铁骑，无可指责。
孙一站起身，郑重地对通讯兵道：“让莫日根转告辽东镇的铁骑，大凌河一战，他们虽败犹荣！”
“最后被迫投降，不能怪他们。他们尽力了，他们对得起每一位辽东的父老乡亲。”
“大凌河之战三个月，他们做了什么，铁木营上下一个字都不会问。愿意留在狼山川的，宣誓之后优先发五十亩地。愿意回大明朝的，打完这一仗铁木营护送他们入关。”
“请转告他们，铁木营接他们回家。”
……
青山嘴，黄河边。
七八名俘虏，正盘腿坐在地上，有人忐忑地打量着同样穿着明军制服的铁木骑兵，有人呆呆地望着黑黑的青山山顶，有人不解地瞅着莫日根老人手舞足蹈。
站在马背上的骑兵，盯着莫日根的姿势，一字一顿地把孙一的话读了出来。
“转告他们，铁木营接他们回家。”
一名俘虏“哇”地哭了出来，
“我要回家，我要去看我娘……”
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参考资料（与情节无关，不感兴趣的读者可跳过）
《满文老档》，崇祯五年四月十四日（皇太极出兵征伐察哈尔已离开沈阳）载：是日，命哨卒内有病者还家，齐书谕留守诸贝勒曰：“汗曰：祖总兵官以何言遣人来，尔等勿得答旗，羁留其来人，勿得遣还。再者，大凌河汉人、蒙古人所有弓箭已为我所取，其仍存有腰刀等军械之汉人、蒙古人，可谕之曰：尔等勿得变卖，俟汗谕至，调尔等去，故意延缓时日。又密谕西岛里额驸（佟养性），将其汉军车楯、军械、衣靴及一切缺少之物，皆令备办齐全。我军往各地驻守，人皆知之。惟命渖阳驻军故作声势，声言备办军械。此书勿与他人阅之。”