大明金国六十年的盛世，其实反映了大明朝庭安抚西部遏制东部的北方边境战略。
在大明朝的东北边疆，这六十年间龌龊不断。先是大明朝和东迁的蒙语大汗本部——察哈尔部闹摩擦，继而日本国入侵朝鲜国，大明朝出兵抗日援朝，最后又冒出另一个金国。
东线的“金国”，本地话叫“爱新固伦”，“爱新”是“金子”的意思，“固伦”就是“国家”。故而这里称“后金”为“爱新金国”。
西部的大明金国，官方语言蒙语发音为“阿勒坦兀路斯”，“阿勒坦”是“金子”的意思，又是建国者的名字，“兀路斯”是“国家”。本书一视同仁，以后称之为“阿勒坦金国”。
历史上另一个由完颜氏创建的，把宋朝变成南宋的“金国”，本书则称之为“完颜金国”。
“爱新金国”地处大明朝的辽东镇和朝鲜国以北，蒙古察哈尔以东。这个区域里生活的人，大明朝以汉语叫做“女真”，爱新金国以当地话叫做“诸申”。
明初，女真各部归顺大明。南部女真比较开化，大明朝廷以当地土人为兵，部落首领为指挥，建立卫所；北部的“野人女真”比较“野”，大明朝廷则建立“奴儿干行都司”予以粗放管理。
这个区域的最南端，紧邻大明和朝鲜，有建州卫、建州右卫和建州左卫。爱新金国，便是源于建州左卫。爱新金国国主努尔哈齐在他二十五岁（虚岁）那年，和一母同胞的弟弟舒尔哈齐以十三副盔甲起家，周旋于大明、朝鲜、蒙古之间。兄弟俩既接受大明朝的官职册封，又接受朝鲜国的官职册封，尤其对大明朝表现得赤胆忠心，积极要求进步。在大明辽东镇总兵的纵容下，哥两个同心协力不断蚕食周边的部落。
到了1615年，五十七岁（虚岁）的努尔哈齐不仅统一了建州诸申，还火拼了附近的哈达、乌拉、辉发三部诸申；四年前，努尔哈齐的亲弟弟、全军第二号人物——舒尔哈齐在囚禁了两年后死于禁所，这一年，努尔哈齐把自己的长子、战功彪炳、执掌国政、公认的接班人——同样囚禁了两年的褚英处死，努尔哈齐成为绝对的权力中心。这一年，大明朝蓟辽总督向朝廷上奏表扬努尔哈齐，称其“唯命是从”。这一年底，努尔哈齐将手下军士扩编为八个旗，为满清八旗之始。
1618年，努尔哈齐六十大寿那年，他突然发表《七大恨》，公然反明，一举攻陷抚顺、清河两座重镇。次年，大明朝调集十万联兵围剿努尔哈齐，三月初双方在萨尔浒决战，结果大明联军被杀得大败。
努尔哈齐发现大明朝原来这么不经打，顿时信心大增，决定亮明旗帜——大金国！
爱新金国八年间势如破竹，攻无不克，一口气把大明朝在辽东的二十位总兵干死了十五个，牢牢地占据了辽河平原，并建都沈阳。
1626年正月，努尔哈齐碰上了袁崇焕倾全国之力修建的城池加大炮防线。努尔哈齐兵败宁远，宁远成为了努尔哈齐一生第一个也是唯一一个未能攻克的城池。对于这么一场政治意义远大于战争效果的阻击战，大明朝上下称为“宁远大捷”。
努尔哈齐象花一样凋谢了。努尔哈齐的第八个儿子皇太极继承了他的位置。
皇太极，单看这个名字就知道他霸气侧漏，命中注定帝王之运。
皇太极一上任，先讨伐朝鲜。我阿玛去世，袁崇焕都派人来吊唁，你们居然敢不来？1627年正月皇太极兵发朝鲜！朝鲜急忙向大明求援，可是这时的大明朝辽东巡抚袁崇焕在埋头抓紧时间修复城池，连大明朝的军队都顾不上，何况朝鲜！朝鲜被大明抛弃了，只能向爱新金国求饶，皇太极也无意把兵力陷在朝鲜，双方很快在三月达成兄弟之盟，朝鲜第一个承认了爱新金国的政治地位。
搞定朝鲜，皇太极于五月再次进攻宁远。袁崇焕的城墙不是嘴吹出来的，大炮却是钱堆出来的！宁远、锦州再次拦住了爱新金国，明史称宁锦大捷。
爱新金国的皇太极明白了，自己的八旗子弟奈何不了宁远的坚城大炮。要想继续进攻大明，只能绕开宁远，要么向东走海路，要么向西走草原。走海路肯定不行，水上爱新金国绝不是大明的对手；走草原也不行，蒙古大汗的察哈尔部在那儿挡着呢。如果和强大的察哈尔开仗，必然是两败俱伤，到时候大明再在背后捅一刀，爱新金国就完了。
大明朝也明白了，原来女真人不是不可战胜的，只要堆出城池架上大炮，就是头猪也能拦住建奴。宁锦大捷表功时候，大家你好我好都有份，功劳最大的当属九千岁魏忠贤，呆头呆脑见死不救的袁蛮子也意思一下，官升一级赏银三十两。袁崇焕怒了，这是“数十年未有之武功”，我是辽东巡抚，城池是我修的，压力是我背的，建奴是我拦住的，分功劳我就这么一点点？老子不干了！老子辞职回家抱孩子去！
魏忠贤表态：辞职回家？不送！大明朝猪有的是，不缺你这一头。修城池的办法不是你袁蛮子想出来的，那是孙承宗的主意，你袁蛮子只不过是认准了道理蛮干而已！战前你宣称这种乌龟壳战术，是“战则一城援一城，守则一节顶一节。步步活掉，处处坚牢”。一开战你花巨资修建的那些小城堡屁用没有根本顶不住，建奴一天就打下来了；一城援一城更是痴人说梦，出城的兵一出去就回不来。大军都归你指挥，你只能龟缩在宁远和锦州两座孤城里，要不是东江镇毛文龙在建奴后方主动出击，威胁建奴退路，你以为建奴能撤兵？你就是个只会蛮干的书呆子！你以为修城池的钱是大风刮来的吗？
魏忠贤下令放弃锦州，大军退回宁远。省下的钱给毛文龙，东江镇的军饷从原来的四十万两增加到一百万两，顺便给自己多修几座“生祠”。
皇太极得知这个消息，派了三千人到锦州把城墙给毁了，但是没有占领。这说明锦州确实是一个白送给敌人都不要的鸡肋，而不是袁崇焕认定的战略要地。魏忠贤可能人品不怎么样，眼光确实狠毒！
大明军队退回宁远，防线更坚固了，笨办法解决了大问题。大明和爱新金国就这么僵持着。谁都知道，如果僵局长时间持续下去，只会对幅员辽阔的大明朝有利。
可惜，僵局只维持了不到半年。打破僵局的，是位于爱新金国和阿勒坦金国之间的蒙古大汗本部——察哈尔鞑靼儿。
蒙古，蒙语本意是银子，蒙古国意译就是“银国”。“银国”夹在两个金国之间，好象一个三明治。
严格的说，“银国”早就不存在了。大汗的管辖范围从蒙古帝国缩小到元朝，再缩小到北元，再缩小到鞑靼，现在大汗能调动的军力只有自己的察哈尔鞑靼儿本部。
察哈尔的南面，就是大明朝的蓟镇。这几年因为爱新金国的崛起，大明朝对察哈尔是爱恨交加。一方面双方是世仇，灭了察哈尔就等于灭了北元，另一方面，大明还指望着和察哈尔联合起来对抗爱新金国。
这年秋天，崇祯登基，察哈尔向西线的阿勒坦金国发起了攻击。这是一场诡异的战争，阿勒坦金国被灭了国，察哈尔打得遍体鳞伤，爱新金国占据了原来察哈尔的地盘，大明朝宁远防线被宣告无效。可以说，此役改变了北方格局，确定了中国历史走向。
爱新金国称此役为“皇太极一征察哈尔”，大明朝称此役为“虎敦兔让旧地于建奴”，蒙古方面称此役为“察哈尔西迁”。
先介绍战争的主角。
朱由检，新任大明朝皇帝，年号崇祯，十六岁，勤政，有主见。
皇太极，新任爱新金国汗，三十五岁，年富力强，久经战事。
林丹，察哈尔汗，名义上的蒙古大汗，三十五岁，尊号呼图克图汗，意为“万岁”，被明朝文献翻译为“虎敦兔憨”（鄙视明朝后期文人，不厚道！），建都查干浩特，汉译白城，在后世的赤峰。时人称察哈尔部为察哈尔国。
布什图，阿勒坦金国“顺义王”，明朝记录为“卜失兔”（再次鄙视明朝后期文人），建都库库和屯，汉译赵城（召城），在后世的呼和浩特。布什图是阿勒坦汗的孙子的孙子，这时阿勒坦金国的军力，主要有布什图直辖的位于大明大同镇外的土默特部、位于大明延绥镇外的鄂尔多斯部，位于土默特和察哈尔之间的喀喇沁部。经过几十年的太平盛世和几次家族内耗，军力已经大不如阿勒坦汗时期。
战争时间：1627年（崇祯登基年）至1628年（崇祯元年）
战争过程：
1627年3／4月，草原上传说察哈尔要西迁，回到他们一百年前的牧地——宣大口外，喀喇沁部众纷纷躲避。
1927年6月，林丹汗摆在前线，同爱新金国接壤的敖汉、奈曼两营首领决定归附爱新金国。
1627年8月，崇祯登基。
1927年9月，察哈尔的敖汉、奈曼两营首领率众东投皇太极，让开了察哈尔和爱新金国之间的通路。不愿东投的部众西归察哈尔本部。
1627年10月，林丹汗以多罗特营留守故地，率察哈尔数万众西迁。
1627年10月，林丹汗抵达喀喇沁牧地，双方发生激烈冲突，喀喇沁部溃散。喀喇沁汗同皇太极通信，联系共同攻击林丹汗。
1628年正月，喀喇沁汗率众西撤，同土默特一起抗击林丹汗。双方在库库和屯激战，史称“赵城之战”。察哈尔打败土默特和喀喇沁联军，占领库库和屯。布什图出走；喀喇沁残部同皇太极约定，把马喂肥，“出青草”时出征察哈尔。
1628年2月，皇太极以使臣被杀为由，亲自率兵出征察哈尔故地，多尔衮和多铎为先锋。多尔衮大败察哈尔留守的多罗特营，俘获万余人。令1400蒙古和汉人男丁编为民户，其余所有俘虏赏赐给将士为奴。
1628年5月，林丹汗继续扫荡草原。崇祯宣布停止鞑靼各部“市赏”。林丹汗派人到宣府新平堡“索赏”被杀，又到得胜口“索赏”不得，便率军攻击大同，大同也险些失守，大明军民损失数万。
1628年5月，皇太极命人出征察哈尔阿拉克卓特部，在敖汉、奈曼两营配合下，杀死阿拉克卓特部首领，尽收其民。
1628年8月初三，喀喇沁残部与皇太极在沈阳刑白马黄牛盟誓，建立反察哈尔、反明联盟。喀喇沁残部担心林丹汗会与汉人议和，就会变得更加强大，敦促皇太极早日出兵。
1628年8月，布什图率土默特残部汇合鄂尔多斯部、喀喇沁另一残部——永绍布，准备与察哈尔展开决战。
1628年9月，阿勒坦金国的土默特、鄂尔多斯、永邵布三部联军在艾布盖河（阴山北麓，后世百灵庙一带）与林丹汗会战。林丹汗一番苦战后大获全胜。土默特部被击溃，布什图被苦苦追杀亡命天涯，大汗金印被林丹汗缴获；永邵布一战而溃，从此历史上不再有这个名字；鄂尔多斯人马损失大半，归顺林丹汗。阿勒坦金国从此灭亡！
1628年9月，皇太极应邀出兵，约定科尔沁、喀喇沁、敖汉、奈曼、内喀尔喀、大小各蒙古部落会师。除了科尔沁，这些部落皆出兵与爱新金国会师，最积极的当然是喀喇沁，“共计975人”。科尔沁部表示不参与联军，自行出击，皇太极大怒。皇太极指挥联军横扫察哈尔故地整整两天，察哈尔部众“抗拒者杀之，降者编户”，胜利回师。
这场战争让草原从西到东都燃烧了起来。战争的结果是阿勒坦金国被察哈尔彻底灭掉了，但是察哈尔的老本在战斗中丧失殆尽，老窝也被爱新金国端了。
此战之后，察哈尔“疲甚、饿甚、穷甚”，其兵员严重减耗，“有马约备仅收四万，插众不满五万”，对爱新金国在自己老窝的突袭，无力发动反击。
皇太极此战充分展示了他的军事天才，借力打力，轻松获得最大利益。爱新金国在此战中即获得了民众，又化西部仇敌为盟友，爱新金国以后完全可以借道攻击大明。事实上，第二年皇太极就绕道喜峰口，兵临北京城下，狠狠地嘲笑了崇祯倾全国之力堆砌的宁远防线，才有了崇祯怒斩袁崇焕，兵马入卫勤王粮草不济而哗变。
大明朝由始至终没发一兵一卒，即不在西线援助属国阿勒坦金国，也不在东线宁锦出兵牵制仇敌爱新金国。
草原上打得如漆似胶的时候，崇祯在忙着打倒魏忠贤；皇太极在进攻察哈尔故地的时候，崇祯启用袁崇焕，君臣二人平台对奏，崇祯雄心勃勃地决定五年平辽，咬紧牙关全国支援辽东，把城池大炮一路修到沈阳城下，一举解决建奴！
——袁崇焕外号是袁蛮子，看来崇祯的蛮劲比袁蛮子还大。
刘巴特尔他们一众阿勒坦金国的百姓，在战乱中想去投奔大明，结果被赶了出来，一路辗转，流落到狼山川。
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参考资料（与情节无关，不感兴趣的读者可跳过）
努尔哈赤建元之谜
爱新金国开国国主，明朝文献多记载为“奴儿哈赤”；朝鲜文献多记载为“老乙可赤”、“老可赤”；清朝文献多记载为“弩尔哈齐”、“努尔哈齐”。
记录前清的文字本就不多，满清入关之后又大肆篡改史料，对史学家而言，努尔哈赤就是一个谜：有姓氏之谜、先祖之谜、身世之谜、族名之谜、大妃之谜、杀弟之谜、斩子之谜、建元之谜、炮伤之谜和遗位之谜。一朝史谜，十宗之多。
爱新金国何时建国、何时有了自己的年号、是否称帝、国号是什么，史称“后金建元之谜”。
爱新金国的有关部门坚决认为自己乃是1616年正月初一建元，国号“金”，1636年改“大清”。后金一词乃是朝鲜有意杜撰，以辱国威，坚决不予承认！
一众丢了祖宗社稷的汉人愤青同样坚定地认为，爱新金国的有关部门在撒谎！有关部门无耻地修改了史料，编撰了新故事！
所以笔者这里着重说一下爱新金国的出场，尽量不偏不倚，尽量第三者的角度观察。爱新金国入关之后销毁和删改了大量明朝遗留的对其不利的文字，甚至删改自己的文献也绝不手软，却单单忘记了朝鲜。所以笔者以朝鲜的角度来讲述。
1615年，努尔哈齐处死长子，年底完成八旗扩编，是为满清八旗之始。爱新金国的有关部门称，就在第二年（1616年）的正月初一，金国诞生了，建元天命，1616年为天命元年；外人不知道而已，有原始资料《满文老档》为证。但是怀疑者认为，《满文老档》满是删改涂抹，不足为信！
朝鲜方面掌握的情报，金国早就有了。两年前记载于朝鲜国太白山本的《光海君日记》六年（1614）六月二十五日：
“建州夷酋，佟奴儿哈赤，本名东鞑（原文为反犬旁），我国讹称其国为奴可赤，此本酋名，非国名。酋本姓佟，其后或称金，以女真种故也。或称雀者，以其母吞雀卵而生酋故也。今者，国号僭称“金”，中原人通谓之“建州”。”
就是说努尔哈齐原名东鞑（音），本姓佟，后来可能姓过“金”，也可能姓过“雀”。于1614年六月前已经私下建国号为“金”。不过这年头大大小小的国多了去了，只要不建元，朝鲜也没当成大事。
1618年，努尔哈齐六十岁，他突然反明，一举攻陷抚顺、清河两座重镇。次年，大明朝调集十万联兵围剿努尔哈齐，三月初双方在萨尔浒决战，结果大明朝联军被杀得大败。努尔哈齐发现大明朝原来这么不经打，决定亮明旗帜！
努尔哈齐向朝鲜归还萨尔浒之役被俘的郑应井等几名朝鲜将军，借机向朝鲜递交国书。朝鲜国王光海君的档案《光海君日记》“十一年（1619）四月十九日”条载：
“时努酋既送郑应井等，遣差人致书，称以天命二年后金国汗谕朝鲜国王，枚数七宗恼恨，归怨中朝，且求助己，约以通和息兵。”
看到“天命二年后金国汗谕朝鲜国王”一行字，朝鲜朝廷上下大吃一惊。
不奉天朝年号，自己建元就是要称帝！天命二年，算起来正是从努尔哈齐突袭抚顺清远开始的。新的国号原来是“后金”。
（爱新金国有关部门坚决认定朝鲜人搞错了。自己国号就是“金”，乃是1616年建元，这时已经是天命四年了！）
虽然朝鲜和女真有世仇，虽然大明朝规定番国之间不能私自交通，朝鲜国王却同努尔哈齐保持着“民间”的“间接”的书信往来。这次朝鲜配合大明出兵萨尔浒，双方也是辗转通信不绝。
但是这次直接写明“后金国汗谕朝鲜国王”，由使者送达，分明就是国书，要是被大明朝庭知道怎么得了！
呵斥一番来使、退回国书肯定不行，朝鲜被俘的元帅、副元帅、好几位将军还在努尔哈齐那里“做客”呢！
这时有边关奏折，文中提到了翻译成“后金皇帝“的“印玺”。
到底是汗，还是皇帝，兹事体大！朝鲜国王特向臣下询问，朝鲜史书记载：壬甲，传曰：“奏文中后金汗宝（宝即印玺），以'后金皇帝'陈，未知何如？令备边司因传教详察以奏。“回启曰：“胡书中印迹，令解篆人申汝棹及蒙学通事翻解，则篆样番字，俱是后金天命皇帝七个字，故奏文中亦具此意矣。……”
事闹大了！朝鲜以汉语为官方语言，往来文书皆用汉字；爱新金国内“识字”的人不多，多用“番文”。原本在努尔哈齐到底是汗还是皇帝的问题上，还有那么一丝丝文字翻译错误的可能。这回专门派专家研究了努尔哈齐的印玺，实实在在明确了：努尔哈齐称帝了！后金皇帝！
怎么办？不理后金国书，自己的元帅还要不要？得罪了后金，后金报复怎么办？
思来想去。朝鲜国王指令大提学李尔瞻“制答胡书“。李尔瞻上疏：“今日建奴，逆天犯顺，建号称朕，潜亢无忌……则臣宁割指断腕，毁砚焚笔，而不敢从命也！“
朝鲜国王和大臣几经讨论，决议以地方官员名义回书，平安道观察使朴烨挂名，依边境女真人与朝鲜书信往来旧例，称努尔哈齐为“建州卫马法”。马法就是爷爷的意思。这可不是朝鲜国王吓得认努尔哈齐当爷爷，而是很一般的尊称而已，和铁木百姓尊称孙一为“爷”是一个级别。
这封信后来引出了一系列交涉，如何互相称呼成为朝鲜国对爱新金国八年抗战的主战场。
另一方面，朝鲜决定立刻把这一重要情报向大明朝汇报。
明廷收到情报，上下震动，官员们纷纷用笔墨记录下这一大逆不道”的重大事件。
王在晋：“朝鲜咨报，建州移书称后金国汗，建元天命，指中国为南朝，黄衣称朕，词甚侮。“
彭孙贻：“朝鲜谍报，建州移书称后金国汗，改元天命，斥中国为南朝。“
苕上愚公(茅瑞徵)：“朝鲜方咨报，奴酋移书声吓，潜号后金国汗，建元天命，斥中国为南朝，黄衣称朕，意甚恣。“
……
努尔哈齐乘萨尔浒大胜的势头，相继攻陷开原、铁岭并灭掉诸申叶赫部，遍发招降榜文，劝辽民投降。
万历四十八年(1620年)六月，辽东经略熊廷弼上奏，通报了这事，全文抄录并附上招降榜文一份。
《明实录》载：”经略熊廷弼奏，奴贼招降榜文一纸，内称后金国汗，自称曰朕，皆潜号也。大略贼自言为天所佑，中国为天所怪，谕各将率城堡归降……此贼榜未有之辱也。……事关重大，不敢不上闻，谨力疾录其全词，秘呈御览，……“
大学士方从哲的奏疏可以佐证：”昨见奴酋招降榜文，以宋家亡国诟辱之事侮我君父，窃意皇上必且赫然震怒……“
从朝鲜和辽东两路的情报汇总，可以得出结论：努尔哈齐确实称帝了！国号就是“后金”，建元从1618年起。朝鲜国王和熊廷弼专门汇报此事，绝不会、也绝不敢把国号、帝号、年号等重大细节搞错。
这件事，也绝不是“后金”的国号有辱国威那么简单。
如果努尔哈齐确实称帝了，那么他此后的求和就全是掩人耳目的烟雾。大明朝对他不依不饶就完全有正当理由。
如果努尔哈齐确实称帝了，那么爱新金国以后宣传的“由于李自成灭了大明，自己为大明报仇，才不得已接管了天下”，从一开始就不成立。
不过，皇太极上任后讨伐朝鲜，双方达成协议，爱新金国的国号又变为“金”，也不提皇帝的事了：
《朝鲜实录》仁祖五年（1627）三月三日：
“朝鲜国以今丁卯年甲辰月庚午日与金国立誓，我两国已讲定和好，今后两国，各遵约誓，各守封疆，若我国与金国计仇，违背和好，兴兵侵伐，则皇天降祸；若金国因起不良之心，违背和好，兴兵侵伐，则亦皇天降祸。两国君臣，各守善心，共享太平，皇天后土，岳渎神只，鉴听此誓。”
朝鲜明确地承认了“金国”，结束了八年外交抗战。
又，同年朝鲜欲致书爱新金国，《朝鲜实录》中记曰：
“仁祖五年(1627年)六月丁酉，备局启曰：胡书自称大金国汗，答书皮封依渠所书，书以大金国汗乎？只书金国汗乎？我国因用’大’字，恐未妥当。上曰：去‘大’字似可矣。”
看来，后期爱新金国把正式国号由“后金”改成了“金”，然后皇太极又改成了“大金”；
这里需要说明的是，明朝的国号并不是“明”，从一开始就是“大明”。中国这一命名习惯始自“大元”。“大元”以前的国号均为单字。
努尔哈齐称帝，皇太极不提称帝、称朕，倒是符合“皇太极”这个名字的含义——皇太子。看来，这和努尔哈齐的遗位之谜有关。