冰雪已经融化。
大地渐渐露出春天的迹象。
在郅支城30里外的一处无人旷野，两个人骑着马上，静静对峙。
一位是燕幕城。
另一位是贺拔峰。
他们来这里交换人质，四目对视间，空气中仿佛有火花四溅。
他们手里都提着一根绳子，绳子的另一端牵着各自的人质，
燕幕城牵着的是一个人——北匈奴十四王子驹于赢，而贺拔峰手里的绳子后牵着的却是两个人，一高一矮，一胡一汉，自然是巴图尔和耿黑子。
燕幕城凝目望去，他二人衣衫褴褛，面色浮肿，巴图尔走起来路来，右腿一瘸一拐，耿黑子肩上一处刀伤犹在化脓，显然他们在北匈奴手里备受折磨，但气色凛然，走起来路来昂头挺胸，看见燕幕城还齐齐露出灿烂的笑容。
这和一脸猥琐目光惊惶的驹于赢形成鲜明对比，他上腿抖动间，散发出一股难闻的骚味，因为燕幕城不想让这家伙好过，一路上故意说些自己可能随时取消交易把他就地处死的话，结果还真把这家伙给吓尿了，他一路战战兢兢，即使见了贺拔峰，也完全没有太子该有的尊严。
贺拔峰端坐马上，瞟了瞟驹于赢的衰样，微微皱起眉，这王子品行自己一直深恶痛绝，这一次简直丢尽了整个北匈奴人的脸面，日后让这样的人执掌北匈奴王权，真是一件令人可悲的事情。
他心里叹了口气，目光重新回到燕幕城的脸上，眼神渐冷，厉声道：
“燕幕城，你这次犯了大错！”
燕幕城眉头一扬，徐徐笑道，“贺大都尉，何以见得？”
“精绝国一国4000人，月刀寨一寨1000 人，这一国一寨的5000人都会因为你的狂妄自大，灰飞烟灭。”
贺拔峰脸色硬如一块不带任何情感的大理石，他右手手指习惯性地轻敲着马背，语气缓慢又沉稳，让每一个字都清晰传入燕幕城的耳中。
燕幕城仰头叹了口气，“我们人类，还真是愚蠢呢，你杀我我杀你，玩弄这些连动物都不愿做的愚蠢游戏，可悲的是，我也身在其中……
他一脸自嘲之意，神情无限萧索。
自己的归宿绝不是在刀尖上游走，等到流干生命最后一滴血。他的选择应该是在田间地头，手握锄头迎接送饭来的蓝铃古丽脸上的笑容。
可是战争，这个人类之间残忍又愚蠢的游戏，现在让他无法抽身，只能咬牙继续陪敌人玩下去。
……
燕幕城看似莫名其妙的话，贺拔峰却是听懂了，几乎在那么一瞬，让他内心深处产生共鸣，他想起小时候在焉支山下，和父母妹妹在青色的草原上放羊的情景，那时一家四口是何等温馨快乐……
可是这一切都回不去了。
是汉人把他们一家赶出了草原。
是汉人让他们失去了牛羊。
是汉人让自己的父母在颠沛流离中一个一个的死去，让9岁的他和4岁的妹妹成了无依无靠的孤儿！
想到这里，他眼中寒光闪动，咧嘴一笑，挥鞭指着燕幕城的脸：
“燕幕城，我可以提前告诉你，一月之后，我北匈奴会兵分两路，一路直取月刀寨，一路去屠灭精绝国，我很想知道，到时你会先救哪一个？”
……
回到月刀寨，马努老爹亲自领着商队的一干弟兄在寨门口迎接，看见伤痕累累的巴图尔和耿黑子，不禁老泪纵横。
赵如刀和山寨的那一帮女人，也对这两位勇士报以崇敬的目光，是条好汉！
回到寨中，紫月曼立刻给他们二人用草药清洗伤口，在一番诊断之后，很欣慰地告诉大家，巴图尔和耿黑子虽然伤到了骨头，好在经脉没有受损，修养一个月之后，就应该可以痊愈。
马努老爹倍感欣慰，在他们房间久久徘徊不去，特意安排儿媳班茹专门照顾他二人的日常饮食，助他们早日康复。
……
夜幕降临，白天的纷纷扰扰沉寂下来，燕幕城却无法让自己的心平静，他独立庭院，头发在风中凌乱。
“一月之后，我北匈奴会兵分两路，一路直取月刀寨，一路去屠灭精绝国，我很想知道，到时你会先救哪一个？”
贺拔峰这句话，一直在他耳际回荡，他清楚地知道，这绝非空言，诛杀黑狼卫都候，囚禁自己的爱子，用假婚的谎言蒙骗自己，这三者无论哪一条，在郅支单于那里看来都是死罪。
而月刀寨敢收留郅支单于志在必得的马努老爹和自己，也是摆明和北匈奴势不两立，形同水火。
以上两点，意味着北匈奴视月刀寨和精绝国为眼中钉肉中刺，出兵攻打是早晚的事情，可让燕幕城没想到的是，他们的速度会这么快？
一个月？
也就是四月份。
而陈汤在信中跟他约好的进攻郅支城的时间是七月份，毕竟集结西域十五国兵马，统一指挥作战是需要花时间筹划。
那么问题来了。
在这一段间隔时间，月刀寨和精绝国有能力挺得过去吗？
答案是否定的。
月刀寨虽然能借助地形，易守难攻，那岛上毕竟是一群女人，打打土匪还可以，可是面对专业性机动性极强的北匈奴军队，即使能短期抗衡，但时间一长，必败无疑，而举国只有500名士兵的精绝国在北匈奴虎狼之师面前更是不堪一击。
自己能救他们吗？
燕幕城虽然剑术无敌于天下，但并对成千上万的职业军队，也只有饮恨。
这件事，他在回程的路上，已经再三嘱咐巴图尔和耿黑子守口如瓶，暂时不要对马努商队和月刀寨任何人提起，以免造成不必要的恐慌。
燕幕城只告诉了陈风。
但是纸包不住火，留给自己的时间不多，必须尽快想出一个万全之策。
想到这里，燕幕城手抚着额头，愁眉不展，他解开腰间的酒葫芦，夏曼古丽一年前送给他葡萄酒到现在还有半壶，他扬起脖子痛饮几口，对着苍穹长吁一口气，感觉好多了。
今晚注定是个不眠之夜。
何去何从？5000人的性命就在燕幕城一念之间。