“好再来”客栈，贵山城最大的客栈。在一间靠窗的餐桌旁，马努老爹将自己的脸埋在烟雾里，朦朦胧胧看不清。
午饭，他一直是看着燕幕城狼吞虎咽，自己却很少动筷子，等燕幕城吃饱喝足后，这才敲敲烟杆子对他挤出一个尴尬的微笑，“燕老弟，这大宛国的羊肉泡馍和长安城比起来，是不是味道有些特别？”
燕幕城用袖子抹抹嘴巴哈哈一笑，“各有千秋，味道杆杆滴。”
又道，“老爹你有什么话请讲。”
今天一见面，就觉得老爹的神情有些不自然，欲言又止的样子。
“咳咳，这个……燕老弟，有件事对不住，天马山的汗血马我们不能去捉了，昨天上午，大宛国主突然下令封山，天马山以及山下方圆50里的草原，闲杂人等一律不准入内。”老爹脸色难堪地说道。
“这是为何？”燕幕城压抑住心中的惊诧，虽然有心理准备，还是有些措手不及，他手沉稳地端起一杯茶。
“因为有个匈奴女人也想要进山去捕捉那野马。”老爹苦笑道。
“贺拔云？”燕幕城眉头一扬。
他脑海划过今早在城门口见过的那一道飞扬跋扈的身影。心里隐隐生恼，这女人还真贪，已经骑着一匹汗血宝马了，尚不知足，还要抢自己的。
马努老爹点点头，“她在大宛国主面前夸下海口，狂言说这匹被誉为大宛第一汗血宝马的野马，放眼天下只有匈奴人才能降服，所以，大宛国主三思之后下令封山，特别给她一人行个方便。”
看老爹黯然神伤的样子，燕幕城一只手轻轻搭在老爹的肩膀上，用轻松的语气笑道，“老爹没事，一匹马而已，有缘得之固然好，与它无缘，也用不着可惜，您老千万别放在心上。”
燕幕城的话让马努老爹表情稍稍舒缓下来，可心里依旧耿耿于怀，承诺而做不到，始终会是自己一生的污点。
……
就在两人倾谈间，一个巨人匆匆走了进来，朝燕幕城点头致意，对马努老爹沉声道，“东家，大宛国主有事召见，请东家移步王宫一叙，马车在客栈外等。”
大王国主有事召见？
马努老爹显然吃了一惊。
虽然大宛国王室是商队的大主顾之一，可是以往一向是由宫廷内务府的专门官员和自己接洽买卖事仪，作为一国之君，他是从来不会亲自出面的。
那么这次究竟会是因为什么？
燕幕城和巴图尔也在寻思。
马努老爹从座位上站起身，表情沉吟着缓缓走了几步。想来想去，他判断最大的可能性还是生意上的问题，或许大王国主看上了什么特别的东西，希望他这个大汉第一胡商帮忙。
想到这里，老爹决定欣然赴约。
“东家，我和你一起去。”巨人巴图尔急声道，却听马努老爹笑道，“巴图尔啊，又不是去赴鸿门宴，不用那么紧张，你下午还有两笔款子要收，给我两个胡人护卫就够了。”
“那我陪老爹去。”燕幕城道。
老爹摇摇头，“你是汉人，如果此刻去王宫，恐怕会引起匈奴人的揣测。”
这话让燕幕城若有所思，老爹说得对，目前处于多事之秋，多一事不如少一事。
……
看来大宛国主对马努老爹是非常重视，派来接他的马车，纹饰华美，车身的包边竟然都是纯金，一副贵族气息。
大约一刻钟，马爹进入王宫，被护卫直接领到一间密室，密室一桌两椅，靠墙角有一排木箱，桌上摆着一个茶壶两个杯子，一名中年人一动不动端地坐桌旁，脸埋阴影中，已等候多时。
护卫将老爹引起屋后，无声地退下，将门从外面紧紧关上，密室一片寂静，只剩下马努老爹和那个中年人。
老爹俯身向前一拜，“草民马努亚克拜见大宛国主陛下。”
“不必多礼，请坐！”
马努老爹刚坐下又慌忙站起身，因为对面的大宛国王毋昧棱亲自动手为老爹倒了一杯茶，弄得老爹诚惶诚恐。
“大家都叫你马努老爹，本王这里也叫你一声老爹吧。”毋昧棱以这句话作为开场白，语气极为亲和。
“草民不敢。”老爹慌忙起身，却被毋昧棱一手按着他的手。
“老爹，据说你原本是康居国的一个落魄石匠，后来投商，第一笔生意就是从我大宛国贩马起步的。”
马努老爹点点头，尽量保持沉默，这家常反而令他踹踹不安起来。
“其实说起来，我们大宛人和你们康居人都是栗特族人，从这一点来看大家都是一家人，而老爹你被人誉为大汉第一胡商，这不仅是康居国人的骄傲也是我们大宛人的骄傲，毕竟你是从我们大宛起步的，呵呵……”大宛国王意味深长地笑道。
老爹看他一直在兜圈子，不肯切入正题，不禁微微一笑，朗声道，“陛下，有什么事但说无妨，只要草民能做到的，一定鞠躬尽瘁。”
“好！那我就像汉人那句话所说的那样，打开天窗说亮话。”毋昧棱呷了一口茶，脸色神采奕奕，“这次请老爹来，就是有要事相托，还请老爹成全。”
“陛下严重了，请讲。”
“是这样的，今天我以一国之君的身份请求老爹去长安给我给运一批刀盾和弓弩，多多益善。”毋昧棱说完静静地看向他，站起身，将墙角的木箱一个一个打开，里面赫然是一箱箱的金子，金灿灿夺人眼目，顿时满屋生辉。
马努老爹一扫而过之后，脸上淡定如初，这让大宛国王吃惊中又欣赏三分，唯利是图之人往住最不可靠，就听老爹语气平和地回应，“陛下，恕草民无法办到，这些兵器在大汉都是禁止大批买卖，更不允许贩运到国外。”
毋昧棱神色不变，试探地问：“那么偷运如何？”
老爹霍然起身，又缓缓坐下，尽量用克制的语气回道：“陛下，草民是合法商人，大汉待我们胡商不薄，如果不开商路，我马努亚克焉有今天？”
“咳咳，老爹说的是，是本王唐突了，那就铁锭吧，那种没有成型的铁疙瘩，想来不会让老爹为难，若如此还望老爹至少给本王运100辆马车来。”这国王行事果断，一路不通他就另辟一路。
马努老爹沉默着，并没有立刻表态，半晌之后，他问，“敢问陛下如此大量锻造兵器，莫非是有战事？”
这话一出口，他就后悔，军机大事，乃是一国机密，他知道越的少越安全。
“老爹是个精细人，就算不问，本王也会和盘托出，本王要对付的人自然是匈奴人，匈奴人狮子大开口，不仅仗势向本王勒索大量财物，还要逼本王每月进贡三匹汉血宝马！我们给大汉一年也不过两匹而已，而且大汉王朝也回赠我们同等礼物，匈奴人简直欺人太甚！本王已忍无可忍，我要先断其一臂！”
言多必失，老爹不敢再接口。
就听毋昧棱继续道：“这一臂就是康居国，没有康居国用整个国力替北匈奴为虎作伥，北匈奴怎么能如此嚣张跋扈。”
他说这句话时，眼神锋芒四射。
马努老爹仿佛这才看清了这大宛国主的长相，发现他一口的美长须上，眼睛竟然射出奇异的蓝光。
……
不过大宛国主这话，却让马努老爹内心波涛汹涌，这几日看他在匈奴人面前窝窝囊囊唯命是从的样子，原来都是假象，这位国主其实是个胸有城府颇有气度之人，故意示弱给匈奴人看，其实也只是为了麻痹对方，好掩护自己的暗中筹划。
可是，他首要对付的是自己的母国，虽然自己已经离开家乡多年，对康居老王也是恨之入骨，但康居国百姓是无辜的，一旦战事突起，必将尸骨累累，所以，这一点马努老爹是万万不能答应。
他并没有明着拒绝，只是呷了一口茶问，“陛下，现在北匈奴与康居国互为犄角，若攻打康居国，它岂会袖手旁观？恕草民直言，此举太过冒险。”
毋昧棱茶停在半空，看着马努老爹的眼睛突然笑了起来，“这一点，就无需老爹费心了，只要老爹肯为本王走这一趟，这五箱黄金先给老爹作为酬劳，事成之后，老爹看中大宛国哪一座城池，本王愿任命老爹为一城之主，世袭万代。”
不得不说手笔如此之大，大宛国主的气魄还真是异于常人。
可是他面对是马努老爹。
虽说商人本性逐利，但马努老爹却不是一般见钱眼开的俗商，沉默一会儿后，他起身对国主弯腰施礼道，“兹事体大，牵扯众多，可否容草民详加考虑。”
毋昧棱也缓缓离座，脸上的表情不变，马努老爹的反应似乎并不出他意外，他蓝色的目光停留在老爹的脸上，不疾不徐道，“那是当然，还望老爹体谅本王苦心，放眼天下胡商真正做到一诺千金的，本王看来也只有你马努老爹一人。有什么条件，老爹想好之后尽管开口。”
马努老爹头垂得更低，“多谢陛下，草民三日之内必有回复。”
“本王静候佳音。”毋昧棱以一国之尊俯身，回了一礼。