叶长青真正拥有自己的笔墨纸砚是一次偶然的机会。
那天李夫子讲完课后问道：“你们中间可有人擅长算学的？”
因为他还没有开始讲《九章算术》，所以他也是碰运气问一问，万一真有人擅长呢，但其实也没抱多大希望。
却没想到底下真有一个学生缓缓站起了身。
他就诧异道：“叶长青，你可真是擅长？”
叶长青站起来的那一刻还发现坐在他旁边，平时学习最好也最是孤傲的王允礼侧目看了他一眼。
但是他没有多想只是专心的回答夫子的话道：“是”
“那你随我出来一下。”
于是平时没有什么存在感，坐在教室最角落的旁听生叶长青，在几十道探究的目光下跟随夫子走了出去。
出来后当然是被考校了一番算学的，但这对于在现代学了那么多年算学的叶长青来说，简直就是小儿科了，自然是回答的又快又准了。
获得夫子一番连连赞叹后，叶长青就被推荐给了县太爷，帮忙跟着书吏去核对战后全县的人口数量和土地数目，相比那些书吏一个个打着算盘核算，叶长青的公式算法，自然是更快更准了。
所以，因为叶长青的加入，县衙的统计工作获得了更快的效率，超期完成，县太爷百忙之中还赏了一套笔墨纸砚给他。
叶长青紧紧抱着笔墨纸砚回了家，叶李氏看见他抱着这么名贵的笔墨纸砚，吓了一跳，声音还有点颤抖的问道：“你，你，你从哪里来的？不会是偷的吧？”
说着，扬起手掌就要落在叶长青的脸上。
看着叶李氏的样子，叶长青的心里莫名就有一种说不出的委屈，这一年来的坚持不懈不被人理解的心酸。
他红着眼睛，忍住打圈的泪水，抬头看着叶李氏。
叶李氏的手掌最终没有落下来。
第二天，叶长青正准备起来上学的时候，就发现自己的床头多了个书包。
睡在旁边的叶杏就告诉他：“这是娘，昨儿连夜给你做的。”
叶长青本来不打算用的，但又怕这么好的笔墨纸砚在自己的破竹篓里，磨坏了，还是没有骨气的用上了。
又过了两天，叶长青还在睡梦中时就被叶李氏喊了起来，叶长青就揉揉眼睛不解的看着叶李氏，这还没到上学的时间呢，他还想多睡会儿。
“再不起来可不要再说我不给你拜师了。”
听说要去拜师，叶长青就立马从床上弹了起来。
叶长青和叶李氏就在月夜星空中出了门，叶李氏背着竹篓，叶长青背着书包。
叶长青不禁想起现代的时候，妈妈每天送他上学的情景。
他微微侧目看着叶李氏想道：“如果她也每天送我上学，我会不会对她态度好点？”
只是叶李氏接触到他的目光，瞬间就打乱了这良好的氛围，板着脸训斥道：“背上的拜师礼，可都是全村人凑起来的，我可是在他们面前夸了海口，你是受过县太爷表扬的，你可别到时候给我丢脸了。”
叶长青还是“嗯”了一声，默默走在她背后，原来她都知道了？她怎么知道的？去县学问的夫子吗？
这个答案一会儿就得到了分晓，因为叶李氏一到了夫子家，夫子就认出了她，叶长青就站在旁边，十分乖巧的见礼。
叶李氏就拿出了肉干、大米、芹菜、鱼干等给夫子身边的小童接过，李夫子就训斥了几句叶长青，退了一部分肉干、大米作回礼后，拜师礼就完成了。
从这之后叶长青就正式成为了县学的学生，有了属于自己的书本，书包，笔墨纸砚，还有全村人的希望。
叶富还用一块木板把他和叶杏，叶桃的房间隔开了，还亲手给他做了张书桌，看着整整齐齐摆放在桌子上的墨锭，纸砚，他深深觉得读书对一个穷人家来说真的是代价太大了。
要知道就桌子上的这几张纸就已经可以换五斤大米，一斤猪肉了，可以够一个彪形大汉吃一个月了，他这读书的费用，可都是从别人肚子里省下来的。
为了让他有一个好的学习环境，叶家人现在是什么重活都不让他干了，就连村里人也是，他要是放学看到有婶婶挑着担子，他就准备过来帮忙。
还没有上手，就会被她们中气十足的喝退道:“去去，快走开，这哪是读书人该做的事，”
翻开面前的《论语》和《孟子》，叶长青觉得学习的压力太大。
李夫子的教学很快，短短一年就结束了蒙学的教程，要知道蒙学可是包括三字经，千字文，百家姓，弟子规，孝经，幼学琼林。对于一个从没接受书本的人来说，短短一年学会这些还是很有难度的，不但要背熟，而且还要会写，会认。叶长青因为有个现代人的芯子认字快，也是才堪堪接受。
李夫子教完这些就开始讲四书五经了，因为算算时间，他们只有四年了，四年要教完这九本书十几万字，都不是个容易的事。
更何况还有一个九章算术。
有几个跟不上李夫子进度的学生，就默默退了学。
为了赶上进度，叶长青都是跑步上下学的过程中大声背诵，有时候他背的忘我，偶尔还吓到几个路过的人。
对于叶长青来说，最难的不是背诵，其实背诵只要花时间，总能记住的，最难的是做了三十年的现代人，形成的固定思维模式，导致他觉得古文内容太过晦涩难懂，要花更多的时间去反复培养语感，才能明白其中的深意。每天晚上睡觉的时候他都要慢慢的去琢磨，理解这些句子的含义，尤其是那些释义部分。
他还要练字，因为他才开始真正的用笔墨写字，和以前沾水写完全不一样的，而且听李夫子讲，写字很重要，字写得好，考官的印象分就增多，考试通过的几率会加大。
更何况他还要把字写好了帮人抄书赚钱，赚取自己的笔墨钱。
一年又一年，夫子讲完四书讲五经，叶长青虽然每日刻苦学习，但是成绩总比他旁边上课打瞌睡的王允礼差那么一点点，看着他抬着高傲的头颅从他身边走过，叶长青就觉得心里有点不是滋味。
这大概就是天才与勤奋的差别吧，有时候付出百分之九十九的勤奋还不如别人百分之一的天分。
沐休日下了一场大雪，已经十二岁的叶长青坐在书桌前抄写周易，如果不是周易和作诗这两项，他应该不比那个王允礼差，就是这两项拖了后腿。
就连李夫子都说：“你这周易还能救，只是这作出来的诗怎么就没有一点灵气，小小年纪怎么没有一点想象力，匠气十足。”
叶长青就开始恶补周易了，他特地让书店老板多给几本周易他抄，这四年来，他和书店老板合作愉快，这点小事书店老板还是很爽快的答应了。
好在功夫不负有心人，再加上李夫子的特意指导，他的周易也算是学通了，用李夫子的话说就是有点能应付秀才考试了。
但是作诗却怎么也不行，他铺纸半个小时了，却迟迟不能动笔，他干脆站了起来，出了门，看着飘落的鹅毛大雪，看了半天才想到一句古人的诗:“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
看着停下劈材动作的叶李氏观察了他半天，他就打算厚脸皮的用句古诗来撑场面，免得让她小瞧了，可万万没想到涨红了脸硬是说不出声来。
这破系统，原来还不能盗用前朝古诗，这让原本保留一丝侥幸的叶长青瞬间灰了心。
立刻就回到屋子里和作诗死磕去了，没办法，这情况是不可能在考场盗用古诗了，他得靠自己了。
所以过后几天，叶家人就发现，叶长青像个疯子似的，看见一个凳子作诗一首，吃饭作诗一首，看到叶富作诗一首，看到叶杏作诗一首，看到叶桃作诗一首，就连看到王婶都要作诗一首。
除了看到叶李氏没有作诗，叶长青已经到了忘我的境界了，也看不见别人奇怪的目光。
好在在他这样的猛攻下，诗作也算勉强能过关了。
这样下来，就马上到了县试的时间了，李夫子教了这么多学生，但是可以下场的却只有五个学生，包括王允礼和叶长青在内，还有三个学生的成绩也不错。
这日，叶长青手上还有最后一本书，快到期限了，还没抄完，他见李夫子走了，就连忙拿出来偷偷抄起来。
却没发现身边突然出现了个影子，他抬起头，就看见王允礼敲了下他的桌子道:“你出来下。”
叶长青的心脏就莫名的跳了下，这小子不会是想打小报告吧，但还是胆战心惊的跟着他出去了。
没想到，王允礼却说:“你算学很好，能不能教下我。”
叶长青就转了下眼珠子，教他不是在增加自己的竞争对手的实力吗，每年中秀才的人数都是定额的。
他还没想好，王允礼又继续道:“放心，不会让你白教，我会给银子的，你可知道考试是要禀生作保的，那保费一两银子，你可是有了。”
叶长青觉得他连求人的语气都有一种毗邻天下的高高在上感。
很可惜，谈到钱，叶长青就变成了彻彻底底的软蛋。
成交了！